Solidão do líder: por que ela cresce quando você sobe e o que ajuda
A solidão do líder é a sensação de não ter com quem dividir dúvidas, erros e decisões do cargo, mesmo passando o dia cercado de gente. Ela tende a crescer conforme você sobe, porque sobram menos pares, aumentam os assuntos confidenciais e mais gente diz o que você quer ouvir. Ajuda montar de propósito conversas fora da hierarquia, com pares de outras empresas, mentoria e um pequeno conselho pessoal.
Uma das frases que eu mais ouço na mentoria vem de líderes de setores bem diferentes: “eu falo com dezenas de pessoas por dia e não tenho com quem conversar”. Quem diz isso não está isolado. Tem agenda cheia, time grande e um celular que não para. O que falta é um lugar onde possa dizer “não sei” sem que isso vire assunto no corredor no dia seguinte.
O que é a solidão do líder?
A Organização Mundial da Saúde define solidão como o sentimento doloroso que surge da distância entre as conexões que a pessoa deseja e as que ela tem. O isolamento social é outra coisa, a falta objetiva de contato. Em 2025, a Comissão sobre Conexão Social da OMS estimou que 1 em cada 6 pessoas no mundo é afetada pela solidão.
Essa definição explica bem o que acontece com quem lidera. O líder raramente está isolado, e pode se sentir sozinho, porque as conversas que ele tem não são as que precisaria ter. Com o time, ele mede cada palavra. Com os pares, disputa orçamento e espaço. Com o chefe ou o conselho, está sendo avaliado. Em casa, muitas vezes prefere poupar a família.
Por que a solidão na liderança aumenta conforme você sobe
Em 2012, Thomas Saporito, presidente da consultoria RHR International, publicou na Harvard Business Review os resultados de uma pesquisa da empresa com CEOs. Metade disse sentir solidão no cargo, e 61% desse grupo achava que ela atrapalhava o próprio desempenho. Entre os CEOs de primeira viagem que se sentiam sozinhos, quase 70% disseram que isso prejudicava o trabalho.
No tempo de RH, vi esse movimento muitas vezes em promoções para cargos mais altos. Os motivos se repetem.
- Há menos pares por perto. Quanto mais alto o cargo, menos gente dentro da empresa vive o mesmo tipo de problema.
- A informação chega filtrada. As pessoas trazem a versão boa das notícias, e você demora a saber o que está dando errado.
- Vários assuntos são confidenciais, como uma reestruturação, uma demissão ou uma negociação, e você carrega cada um deles antes de poder contar.
- As relações mudam. Quem era colega vira subordinado, e quem era par passa a disputar a próxima cadeira com você.
- Mostrar dúvida parece arriscado, porque se espera que o líder tenha a resposta.
A pesquisa confirma que é solitário no topo?
Em parte. Um trabalho de Sarah Wright, também de 2012, comparou gestores e não gestores em três estudos e não encontrou diferença no nível de solidão entre eles. Em 2015, Adam Waytz e colegas reuniram oito estudos em que mais poder aparecia ligado a menos solidão. No relatório do Gallup de 2026, com dados de 2025, 23% dos gerentes disseram ter sentido solidão em boa parte do dia anterior, contra 21% dos profissionais sem equipe.
Leio esses dados com alívio. Subir de cargo não condena ninguém a ficar sozinho. O que a pesquisa sugere é que a solidão de quem lidera se concentra nos assuntos do próprio cargo, os que você não pode levar para o time nem para o chefe. Por isso tanta gente se sente sozinha justamente na hora de decidir.
Sinais da solidão de quem lidera
Nenhum destes sinais, sozinho, quer dizer que algo vai mal. Quando vários aparecem juntos e duram, vale prestar atenção.
- Você ensaia até as conversas com os pares. Nada sai sem cálculo, nem o comentário no café.
- As decisões difíceis ficam para a noite. Você pensa nelas sozinho, sem ninguém com quem testar o raciocínio.
- Faz tempo que ninguém discorda de você numa reunião. Concordância demais pode ser sinal de que as pessoas pararam de contar o que pensam.
- Em casa, você parou de contar como foi o dia. Parece mais fácil resolver tudo por dentro do que explicar.
- Você se afastou do time. Adia conversas, fecha a porta e faz sozinho o que antes delegava.
Esse último sinal aparece num estudo publicado em 2025 por pesquisadores da Universidade de Durham, no Reino Unido. Eles acompanharam, dia a dia, 174 gestores britânicos. Nos dias em que se sentiam mais sozinhos, os gestores se afastavam mais das tarefas e do time, e à noite também da família. Esse afastamento alimentava a solidão do dia seguinte. Quem dava mais valor à família e aos vínculos de fora levava menos desse afastamento para casa.
Como lidar com a solidão no cargo
O que eu vejo funcionar é montar de propósito as conversas que o cargo foi tirando de você. A empresa raramente faz isso pelo líder, e quase ninguém começa antes de estar cansado.
Uma rede de pares fora da empresa
Pessoas do seu nível em outras empresas vivem problemas parecidos e não disputam nada com você. A regularidade conta mais que o tamanho. Um almoço por mês com duas ou três pessoas de confiança rende mais do que um evento grande por ano, onde todo mundo está vendendo alguma coisa.
Falar um pouco mais, para cima e para baixo
Numa tese defendida em 2023 na Universidade Erasmus de Roterdã, Hodar Lam estudou gestores de nível médio. Quem compartilhava mais sobre si com o chefe e com o time sentia menos solidão. Contar para cima pareceu funcionar melhor do que contar para baixo. A mesma pesquisa associou a solidão no trabalho a exaustão emocional e a problemas de sono.
Ninguém precisa abrir tudo. Dizer ao seu chefe “estou em dúvida sobre essa decisão” já ajuda. Explicar ao time o raciocínio por trás de uma escolha também tira você do papel de quem resolve tudo em silêncio.
Um conselho pessoal
Gosto de propor na mentoria um conselho pessoal, um grupo pequeno de pessoas com papéis diferentes, a quem você recorre conforme o assunto. Nem todas precisam se conhecer.
| Papel | O que você leva para essa pessoa |
|---|---|
| Um par de outra empresa | Os problemas do cargo, sem o risco da política interna |
| Alguém que já ocupou um cargo como o seu | A perspectiva de quem já passou pela mesma fase |
| Uma mentora ou um mentor | As decisões difíceis e o seu jeito de liderar, num espaço com sigilo |
| Alguém de fora do trabalho | A lembrança de quem você é além do crachá |
Vínculos de fora do trabalho
O estudo de Durham sugere que os vínculos de fora do trabalho funcionam como proteção, porque ajudam o líder a não levar para casa o afastamento dos dias mais solitários. Na prática, isso quer dizer tratar o jantar, o futebol com os amigos e o fim de semana como compromissos, e não como o que sobra da agenda.
CEO solitário: quando a cadeira é nova
A pesquisa de Saporito chama atenção para quem acabou de chegar ao topo. Nos primeiros meses, os antigos pares viram subordinados, o novo grupo de pares ainda está conhecendo você e o conselho espera resultado rápido. É a fase em que mais vale montar a rede antes de precisar dela. Deixei outras ideias para essa fase em primeiros 100 dias como diretor ou C-level.
Quando a solidão pede ajuda profissional
Se a solidão vem junto com tristeza que não passa, sono ruim ou vontade de se afastar de todo mundo, também fora do trabalho, procure um psicólogo ou um médico. Mentoria e grupos de conversa ajudam a pensar o cargo, mas não substituem um tratamento quando ele é necessário. Se o cansaço também está no limite, leia sobre esgotamento profissional.
Se o sofrimento estiver intenso agora, não espere: ligue para o CVV no 188, que atende de graça 24 horas por dia, ou, em emergência, para o SAMU no 192.
Perguntas frequentes
Por que o líder se sente sozinho?
Porque, conforme o cargo sobe, há menos pares por perto, mais assuntos que não podem ser divididos e mais gente filtrando o que conta. O líder segue cercado de pessoas, e faltam conversas em que ele possa mostrar dúvida sem risco.
É normal se sentir sozinho sendo líder?
É comum. Metade dos CEOs ouvidos pela RHR International em 2012 disse sentir solidão no cargo. Comum não quer dizer que você precise aceitar, e montar uma rede de apoio fora da hierarquia costuma ajudar.
Como lidar com a solidão no cargo de liderança?
Monte uma rede de pares de outras empresas e compartilhe um pouco mais com o seu chefe e com o time. Tenha também alguém com quem pensar as decisões com sigilo, como uma mentora, e proteja o tempo com a família e os amigos.
Mentoria ajuda com a solidão do líder?
Pode ajudar, porque oferece um espaço confidencial para pensar decisões e dúvidas que você não leva para dentro da empresa. Mentoria não é terapia, e o que cada pessoa leva do processo depende do momento dela.
Precisa de um lugar para pensar em voz alta, sem chefe e sem crachá? Na Mesa Redonda, toda semana eu analiso perguntas e situações reais de liderança. Você pode mandar a sua, acompanhar ao vivo ou assistir depois, e a entrada é por aplicação.
Se você prefere um espaço só seu, individual e sigiloso, para pensar as decisões do cargo, a mentoria executiva é esse lugar.
Fontes
- Organização Mundial da Saúde. From loneliness to social connection: charting a path to healthier societies. Relatório da Comissão sobre Conexão Social, 30 de junho de 2025.
- Saporito, T. J. It’s Time to Acknowledge CEO Loneliness. Harvard Business Review, 15 de fevereiro de 2012 (dados da CEO Snapshot Survey, da RHR International).
- Wright, S. Is it lonely at the top? An empirical study of managers’ and nonmanagers’ loneliness in organizations. The Journal of Psychology, v. 146, n. 1-2, p. 47-60, 2012.
- Waytz, A.; Chou, E. Y.; Magee, J. C.; Galinsky, A. D. Not so lonely at the top: The relationship between power and loneliness. Organizational Behavior and Human Decision Processes, v. 130, p. 69-78, 2015.
- Gallup. State of the Global Workplace: 2026 Report (dados de 2025). 2026.
- Nieberle, K. W.; Zheng, X. J.; Hammond, M.; Epitropaki, O.; Yang, K. “Are you lonesome today?”: The negative downstream consequences of daily loneliness for leaders and the buffering role of family identity. Journal of Occupational Health Psychology, v. 30, n. 6, p. 382-400, 2025.
- Lam, H. Lonely Ship: The Emergence and Experience of Leader Loneliness. Tese de doutorado, Erasmus University Rotterdam, 2023.